El piloncillo es un endulzante tradicional elaborado a base de caña de azucar, o “Saccharum Oficinarum”, planta proveniente originalmente del sureste asiático y que a consecuencia de la expansión musulmana llegó a la península ibérica y años más a las Islas Canarias y América.

• Muchos nombres, un ingrediente: Se le conoce con distintos nombres alrededor de México y América Latina, en el noroeste de nuestro país se le conoce como panocha, igual es común que le nombren panela o pepa dulce, chanchaca.
• Presentaciones: Se puede encontrar en dos presentaciones, entero en su forma cónica, producto compacto y macizo obtenido del proceso de evaporacion y solidificación del jugo de caña de azúcar o en su forma granulada, libre de impurezas y obtenido por el proceso de evaporación, batido y enfriamiento del jugo de caña de azúcar.
• Reivindicando la Caña de Azucar: Generalmente, la caña de azúcar, se asocia con la producción de sacarosa, azúcar blanca de mesa, que se traduce en enfermedades crónicas no transmisibles. Sin embargo, también es fuente de importantes sustancias fitoquímicas como son los antioxidantes, la fibra dietética y las vitaminas y minerales.

Piloncillo en cono, una de las maneras más comunes en que lo encuentras en tiendas y mercados.

Es importante saber distinguir un piloncillo de calidad, a simple vista la claridad es un elemento con el cual podemos saber que el producto posee mayor dulzura y calidad. El piloncillo contiene vitamina B1 la cual ayuda a realizar procesos mentales y es eficaz en el tratamiento de la depresión. También contiene vitamina B2 que mantiene sano el sistema inmunológico y ayuda a restaurar los tejidos. Es una buena fuente de vitamina B6 la cual ayuda a conservar en buen estado nuestro sistema nervioso. Y por si todo esto fuera poco, el piloncillo también contiene vitamina C, que protege al cuerpo de la oxidación.

Además de vitaminas, el piloncillo posee minerales como el cobre que ayuda a reducir el riesgo de padecer anemia y osteoporosis, calcio y fósforo que mantienen los huesos y dientes sanos, potasio, zinc que fabrica proteínas, magnesio el cual regula la presión sanguínea y los niveles de azúcar en la sangre y hierro que es necesario en la producción de hemoglobina. Gracias a todos estos componentes, el piloncillo es una excelente fuente de energía y la mejor alternativa en edulcorantes pues no roba nutrientes a tu organismo como lo hace el azúcar blanco.

¿Aún tienes dudas sobre los beneficios de éste endulzante tradicional?  Según la nutriologa María Micaela Mascietti de la Universidad FASTA, «… a pesar de su alto aporte energético, nos permite incorporar al organismo importantes concentraciones de distintos minerales, todos ellos indispensables para la correcta fisiología de las estructuras biológicas. El potasio fue uno de los minerales presentes en el producto, 100 gr. del mismo contienen 500 mg de este mineral, lo que refiere a un 10% de la ingesta diaria requerida. En igual cantidad de producto encontramos 380 mg de Calcio, comparables con los 125 mg. que poseen 100 cc. de leche. Respecto al Hierro, último mineral en análisis, las concentraciones refieren a cerca de 3 mg en 100 gr de producto, cifra considerable respecto a alimentos fuente de este mineral. A partir de esto, podemos concluir que es posible mejorar notablemente el contenido en minerales de una preparación, simplemente modificando el tipo de azúcar utilizado.»